「例祭」は「例大祭」ともいわれ、神社で最も重要な祭典とされています。 例祭は年一回（神社によっては年二回）執り行われ、その期日には、御祭神に縁故（ゆかり）のある日、または神社の由緒と関わりのある日が選ばれますから、神社によって違います。 なお、伊勢神宮には例祭はありませんが、神宮の数ある祭典の中で最も重要とされている「神嘗祭（かんなめさい）」がそれに相当します。 神嘗祭は、例年十月十五日から十七日に行われ、その年に収穫した新穀を大御饌（おおみけ）として神さまに奉ります。 この日、宮中の賢所においても祭典が行われますが、戦前までは国の祝祭日となっていました。