「三方」は神饌を載せるための台で、折敷（おしき）と穴があいた台（胴）とで成り立っています。 三方という名称については、穴が三方向に開いていることからつけられたとする説があり、これは通説にもなっています。 ちなみに、台（胴）にあいた穴は「刳形（くりがた）」あるいは「眼象（げんしょう）」と呼ばれ、宝珠（ほうじゅ）の形に彫られていますが、穴そのものには意味がなく、一種の装飾と考えてよいでしょう。 かつては、四方に穴の開いた「四方（しほう）」や、穴が一つも開いていない「供饗（くぎょう）」というものもありました。 しかし、今日では通常三方が用いられています。 三方には大小さまざまの種類がありますが、一般的に神棚では一台か三台使います。 神棚が大きい場合や多くの神饌をお供えする場合には、五台にすることもあります。 神棚が小さい場合には、折敷を使っても差し支えありませんし、祭器具をそのままお供えしてもかまいません。 ただし三方やお敷きを使う場合は、縁（へり）の継ぎ目（綴じ目）を手前に向けて置きます。