主として地鎮祭など、外で行われるお祭りのときに、四隅に立てられる青竹のことを「忌竹（いみだけ）」といい、「斎竹」とも書きます。 外でお祭りを行うときには、その場所に神籬（ひもろぎ：一般に榊に紙垂を付けたもの）を立て、そこへお祭りにゆかりのある神さまに降臨していただきます。 神さまは清浄であることを第一としますから、降臨いただく場所は、祓い清められた清浄な聖域でなくてはなりません。 そのために、忌竹を立てて注連縄を張り巡らし、そこの「ゆにわ」に怪しきものが入り込まないようにするために結界すると同時に、聖域であることを示すのです。 竹は日本列島に広く自生するイネ科の常緑植物です。 古来から、竹の青々とした色とまっすぐに天に伸びる姿は、日本人に好まれてきました。 そして、竹も榊と並んで清浄な植物のひとつとされているのです。