「煤払い」は「煤掃き」ともいわれ、正月を迎えるにあたって、12月13日に家の内外を大掃除することをいいます。 この煤払いが、12月13日に行われる予定になったのは、その日が正月の「事始め（ことはじめ）」といって、正月の準備を始める日であったことにちなむといわれています。 そもそも煤払いとは、単なる掃除ではなく、年神さま（歳徳神（としとくじん）ともいわれ、新しい年の五穀の豊作を約束してくれる神さま）をまつる準備のための、宗教的な行事でした。 13日に煤払いを済ませてしまうと、正月までにはまだ日数があるために、この日は神棚と仏壇の掃除のみを行い、家の内外の掃除は、それ以降の適当な日に行っていたようです。 これがやがて、暮れの大掃除という形になっていったのですが、現在では宗教的意味合いはすっかり失われてしまいました。